Kat vermist: wat te doen? De complete gids om je kat terug te vinden

Je kat is vrijwel zeker dichterbij dan je denkt. In het grootste onderzoek naar vermiste katten tot nu toe was de helft van de katten die levend werden teruggevonden niet verder dan 50 meter van huis gekomen, en driekwart zat binnen 500 meter. Katten die binnen leven, komen meestal niet verder dan drie huizen. Ze lopen niet weg. Ze verstoppen zich, doodstil, en wachten tot de angst voorbij is.

Dat ene feit verandert hoe je moet zoeken. Deze gids bundelt het advies van onderzoekers naar vermiste dieren, de grote dierenorganisaties en de dierendetectives die dit dagelijks doen, en zet het in de volgorde die ertoe doet. Hij is lang, omdat je kat de volledige versie verdient. Lees eerst de korte lijst en kom daarna terug naar de onderdelen die je nodig hebt.

Kat vermist: wat te doen, de korte versie

• Doorzoek eerst het huis grondig voordat je buiten gaat zoeken. Ongeveer een op de twintig "vermiste" katten is nooit weggeweest.
• Zoek in je eigen tuin en in de tuinen van de vijf huizen aan weerskanten, aan de overkant en achter je. Ga laag bij de grond, gebruik een zaklamp, ook overdag, en kijk onder schuren, vlonders, auto's en heggen.
• Vraag buren of je zelf in hun schuur, garage en onder hun vlonder mag kijken. Vraag niet alleen of ze "een oogje in het zeil willen houden".
• Ga tussen 22.00 en 05.00 uur nog eens naar buiten met een zaklamp. Het is dan stil, en de ogen van een verstopte kat weerkaatsen het licht.
• Roep zachtjes en luister daarna een volle minuut. Niet schreeuwen, en niet achterna rennen.
• Laat een weg naar binnen open: een deur, een kattenluik of een garagedeur op een kier, met eten net binnen.
• Meld je kat vermist bij de chipdatabank, Amivedi, de dierenartsen in de buurt, het asiel en de dierenambulance. Doe dit op dag één.
• Hang grote, felgekleurde posters op bij de kruispunten rond je straat en bereik de mensen die vlakbij wonen, niet alleen de mensen die je online volgen.
• Zijn er na een dag of twee geen meldingen, zet dan een voerplek op met een wildcamera en leen een vangkooi.

Controleer eerst of je kat echt buiten is

Het klinkt vanzelfsprekend. Toch is dit de stap die mensen overslaan, en dierendetectives hebben een lange lijst van katten die na dagen zoeken in de buurt gewoon in hun eigen huis werden gevonden: een kat die 13 dagen onder een badkamermeubel zat, een kat die door een gat achter het toilet in de muur was gekropen, een kat van een dierenkliniek die drie weken in een plafondruimte leefde. Een bange of zieke kat kiest een plek waar je niet in kunt kijken en blijft daar zonder een kik te geven.

Begin waar de kat het laatst is gezien en werk naar buiten toe. Doe elke binnendeur achter je dicht zodra je een kamer hebt doorzocht, zodat de kat niet kan verhuizen naar een kamer die je al hebt gehad.

• In banken en boxsprings: voel aan de stof aan de onderkant of er scheuren zijn waar een kat doorheen kan zijn geklommen.
• Achter en onder de wasmachine, droger, koelkast, het fornuis en de cv-ketel.
• Kledingkasten, laden, stapels kleren, open tassen, dozen en manden met een deksel.
• Bovenop keukenkastjes, in de kast bij de cv-ketel, op zolder en in de kruipruimte.
• Schoorstenen, verlaagde plafonds, ventilatiekanalen en achter losse roosters.
• De garage, inclusief de motorruimte van de auto en de balken, en een speelhuisje in de tuin.

Hoe ver lopen katten weg?

In 2018 publiceerden onderzoekers van de University of Queensland, samen met dierendetective Kat Albrecht van het Missing Animal Response Network, een onderzoek naar 1.210 vermiste katten in het tijdschrift Animals. Het zijn de beste cijfers die er zijn, en ze zouden elke beslissing die je neemt moeten sturen:

• De mediane afstand waarop een kat van huis werd gevonden, was 50 meter. Driekwart werd binnen 500 meter gevonden.
• Katten die alleen binnen leven, werden op een mediane afstand van 39 meter gevonden, ongeveer drie huizen verderop. Katten die normaal buiten komen, werden op een mediane afstand van 300 meter gevonden.
• Van de katten die levend werden gevonden, werd 34 procent binnen 7 dagen gevonden, 50 procent binnen 30 dagen, 56 procent binnen twee maanden en 61 procent binnen een jaar.
• Katten die levend werden gevonden, waren mediaan 6 dagen vermist. Zelf fysiek zoeken was de factor die het sterkst samenhing met het levend terugvinden van een kat.
• Waar ze zaten: 20 procent in de tuin van een buur, 19 procent wachtend bij hun eigen huis, 16 procent verstopt onder beplanting, 10 procent onder een vlonder, terras of veranda, 17 procent opgenomen door een huishouden, en maar 1 procent in een boom.

Een eerdere enquête van hetzelfde netwerk vond 92 procent van de ontheemde binnenkatten en 84 procent van de katten met buitentoegang binnen vijf huizen van thuis. Dierendetectives die duizenden zaken behandelen, zeggen het botter: negen van de tien zitten binnen één huizenblok. De zoektocht die je nodig hebt, is klein en grondig, niet groot en snel.

Waarom je kat niet komt als je roept

Het moeilijkste om te accepteren is dat een kat die dol op je is, onder de schuur van de buren zit en jou zijn naam hoort roepen zonder een geluid te maken. Onderzoekers noemen dit de stiltefactor. Angst gaat boven alles. In het onderzoek uit 2018 zag de helft van de katten er bang uit toen ze werden gevonden, en maar een kwart miauwde.

Er is ook een drempel. Een angstige kat verstopt zich meestal een aantal dagen, vaak tien tot twaalf, voordat honger of dorst hem dwingt tevoorschijn te komen, te roepen, of terug te gaan naar de deur waardoor hij vertrok. Baasjes die hun kat op dag tien vlak bij het huis horen huilen, denken vaak dat hij "terug is gekomen". Hij is nooit weggeweest. Als je dit begrijpt, geef je op dag drie niet op.

Binnenkat of buitenkat? Twee verschillende zoektochten

Als je binnenkat is ontsnapt

Het territorium van een binnenkat is het huis. Buiten is hij op onbekend terrein en doet hij precies wat een prooidier doet: een klein stukje wegschieten, onder de eerste de beste dekking duiken en bevriezen. De vraag is niet "waar is hij heen" maar "waar zit hij verstopt". Doorzoek alle bouwsels binnen drie tot vijf huizen van de deur waardoor hij vertrok, op je knieën, met een zaklamp, meer dan één keer. Verwacht dagenlang geen reactie op je stem. Deze groep heeft van allemaal de beste kans om terug te komen, ongeveer driekwart in de dossiers van dierendetectives, juist omdat de kat zo dichtbij zit.

Als je buitenkat niet thuis is gekomen

Een buitenkat die twee avonden achter elkaar het eten mist, is een kat waarvan de routine is verstoord. Er is iets gebeurd. De gebruikelijke oorzaken, ongeveer op volgorde: opgesloten in een schuur, garage, kas, leegstaand huis of bestelbus; gewond of ziek en doodstil in de buurt verstopt; van zijn territorium verjaagd door een hond, een kater of vuurwerk, waarna hij zich gedraagt als een ontheemde kat en zich verstopt; opgenomen door iemand die denkt dat het een zwerfkat is; meegereden in een voertuig; en, zelden, gestolen of doodgereden. Doorzoek twee of drie straten systematisch, geef voorrang aan alles wat afgesloten is, bel de dierenambulance om te vragen of er een kat van de weg is gehaald, en beschouw buren die zwerfkatten voeren als je beste informanten. Ongecastreerde katers en krolse poezen zwerven veel verder dan gecastreerde en gesteriliseerde katten.

Stap 1: doorzoek de vijf huizen om je heen, op je knieën

Het advies van het Missing Animal Response Network is dat buren vragen om te kijken niet genoeg is. Niemand kruipt onder zijn eigen vlonder voor de kat van een ander. Bel aan, leg het uit en vraag of je zelf mag kijken. Neem een zaklamp mee, ook midden op de dag, want de plekken die katten kiezen zijn donker.

• Onder vlonders, veranda's, schuren, tuinhuisjes, caravans, aanhangers en jacuzzi's.
• In garages, schuren, kassen, tuinkisten, containerhokken en bijgebouwen. Vraag wanneer ze voor het laatst open zijn geweest.
• Onder en in geparkeerde auto's en busjes, inclusief de motorruimte en achter de wielen.
• Onder heggen, in dichte struiken, achter houtstapels, compostbakken en regentonnen.
• Putten, duikers, gaten onder schuttingen, gaten onder tuinmuren.
• Leegstaande of te koop staande huizen, bouwplaatsen, afvalcontainers en elk pand waar bouwvakkers aan het werk zijn geweest.
• Daken, platte garagedaken, daken van serres en de bovenkant van muren.

Van de katten die in het onderzoek uit 2018 op het terrein van een buur werden gevonden, zat 28 procent in de garage en 13 procent in een kelder. Vraag naar busjes en auto's die openstonden op de dag dat je kat verdween, vraag naar beelden van deurbelcamera's, en vraag of iemand een nieuwe kat in de buurt heeft gezien. Houd bij welke tuinen je hebt doorzocht en wanneer, want je gaat ze opnieuw doorzoeken.

Stap 2: zoek 's nachts met een zaklamp

Een nachtelijke zoektocht is het meest effectieve wat de meeste baasjes nooit doen. Tussen ongeveer 22.00 en 05.00 uur zijn de straten stil, zitten andere katten en honden binnen, en voelt een verstopte kat zich veilig genoeg om te bewegen of in elk geval op te kijken. De ogen van een kat weerkaatsen het licht van een zaklamp van verrassend ver. In het onderzoek uit 2018 noemden baasjes die hun kat terugvonden 's nachts met een zaklamp door de buurt lopen de op één na nuttigste manier van fysiek zoeken.

• Houd de zaklamp op je eigen ooghoogte en laat het licht langzaam over de grond gaan: onder auto's, vlonders, heggen en schuren. Je zoekt naar twee kleine lichtpuntjes.
• Loop langzaam en stop vaak. Met z'n tweeën is ideaal. Laat de hond thuis.
• Neem een reismand of een kussensloop mee, snoepjes en je telefoon. Een kat die je om 3 uur 's nachts vindt, laat zich misschien niet oppakken; het kan zijn dat je bij hem moet gaan zitten.
• De uren voor zonsopgang zijn het beste. Katten zijn het actiefst in de schemering en bij dageraad, en een ontheemde kat die de hele dag stil heeft gezeten, komt meestal in de kleine uurtjes in beweging.

Stap 3: je kat op de juiste manier roepen

Je eerste neiging is door de straat lopen en de naam van je kat roepen. Voor een bange kat klinkt dat als alarm, en alle experts zijn het over één ding eens: ren nooit achter een kat aan, en laat nooit een groep mensen op een melding afkomen. Katten die worden achtervolgd, rennen verder weg en verstoppen zich beter.

• Gebruik je gewone huiskamerstem, de stem die je gebruikt als het etenstijd is. Stop dan en luister een volle minuut in stilte. Een verstopte kat antwoordt vaak met één zacht miauwtje, en dat mis je als je nog aan het praten bent.
• Gebruik etensgeluiden in plaats van je stem: schud met het zakje snoepjes, tik met een lepel op het blikje, ritsel met het zakje voer. Doe dat één of twee keer per minuut, niet constant.
• Heb je meer katten, praat dan tegen je andere katten en roep ze bij hun naam. Sommige dierendetectives melden betere resultaten met een opname van het huishouden tijdens het voeren dan met het direct roepen van de vermiste kat.
• Zie je je kat, loop er dan niet op af. Ga zitten of hurk zijwaarts, vermijd oogcontact, knipper langzaam met je ogen en praat zacht. Laat hem naar jou komen. Zet eten tussen jullie in en wacht.

Stap 4: laat een weg naar binnen open en zet geur buiten (maar niet de kattenbak)

Bijna een op de vijf katten in het onderzoek uit 2018 werd wachtend bij zijn eigen huis gevonden. Veel katten komen in de kleine uurtjes terug en vinden de deur dicht. Zet de garagedeur zo'n 30 centimeter open, laat het kattenluik van het slot, of zet een deur op een kier met net binnen een bakje sterk ruikend eten, en kijk toe van een afstand. Dierendetectives noemen dit: je huis als vangkooi gebruiken.

Zet dingen buiten die naar thuis ruiken: het eigen mandje van de kat, een ongewassen trui van jou, een deken waar de andere katten op slapen, of de inhoud van de stofzuigerzak, die dierenorganisaties aanraden omdat hij de geur van het hele huishouden bevat.

De mythe van de kattenbak

Je zult te horen krijgen dat je de vuile kattenbak buiten moet zetten omdat je kat die van kilometers ver kan ruiken. Daar is geen bewijs voor, en de onderzoekers en dierendetectives die vermiste katten hebben bestudeerd, raden het af. Een bak met kattenurine op de stoep kondigt aan elke kater, vos en marter in de buurt het territorium van een kat aan, wat je verstopte kat op zijn plek kan vastpinnen of juist verder kan wegjagen. Erger nog: het is passief, het vervangt zoeken door wachten. Katten die "thuiskwamen op de kattenbak" waren de katten die toch al thuis zouden komen zodra de drempel voorbij was. Gebruik in plaats daarvan het mandje en eten, en houd het eten in de gaten met een camera.

Stap 5: flyers in de bus, grote posters bij de kruispunten

Twee verschillende stukken papier doen twee verschillende dingen. Een flyer van een kwart A4 gaat door de brievenbus van elk huis binnen vijf huizen van het jouwe, en in de handen van de postbode, pakketbezorgers, hondenuitlaters, hardlopers, de mensen die de zwerfkatten in de buurt voeren en vooral kinderen, die katten opmerken waar volwassenen langslopen. Er staat een duidelijke foto van de kop op en een foto van het hele lichaam waarop de tekening zichtbaar is, je telefoonnummer en twee instructies: niet achterna rennen, en kijk alsjeblieft even in je schuur en garage.

Een poster is voor mensen in de auto. De regel van Kat Albrecht is 5-5-90: leesbaar in 5 seconden, niet meer dan 5 woorden, vanuit een auto die 90 km/h rijdt. Dat betekent groot fluorescerend karton, een enorme foto, KAT VERMIST en een telefoonnummer in letters die je van de overkant van de straat kunt lezen, en verder niets. Hang er een bij elk kruispunt dat mensen gebruiken om je straten in of uit te rijden, zodat niemand komt of gaat zonder hem te zien, en vervang ze om de paar dagen, want verbleekte posters worden onzichtbaar. Karton in een doorzichtige hoes, onderaan open, overleeft de regen.

Zorg dat de poster maar één ding doet: een voorbijganger in een paar seconden vertellen dat er een kat vermist is en welk nummer hij moet bellen. Te veel tekst, een kleine foto en een donkere achtergrond zijn de fouten die posters onzichtbaar maken.

Stap 6: waarschuw de mensen die je kat misschien al hebben

Katten worden gevonden door vreemden, afgegeven bij dierenartsen, opgehaald door de dierenambulance en geregistreerd door asielen, en niemand van die mensen weet dat je kat vermist is tenzij je het ze vertelt. Doe dit allemaal op de eerste dag en houd het vol.

• Meld je kat vermist bij de databank waar de chip geregistreerd staat (in Nederland bijvoorbeeld NDG, Petbase of Backhome; via chipnummer.nl zie je in welke databank het chipnummer staat; in België via CatID). Controleer dat je telefoonnummer klopt en vraag of ze het dossier kunnen markeren, zodat niemand het op een andere naam kan zetten.
• Bel elke dierenarts en dierenkliniek binnen een paar kilometer, inclusief de spoeddierenarts. Gewonde katten worden door vreemden binnengebracht en daar gescand.
• Doe een vermissingsmelding bij Amivedi, het landelijke register voor vermiste en gevonden huisdieren, bij elk dierenasiel in je regio en bij de dierenambulance, en ga bij het asiel persoonlijk langs met een flyer. Medewerkers die een kat door de telefoon beschrijven, halen kleuren en patronen voortdurend door elkaar.
• Bekijk om de dag online de lijsten met gevonden dieren van de asielen en van Amivedi. Na de wettelijke bewaartermijn van twee weken kan een asiel je kat herplaatsen, en een groot deel van de katten in het asiel wordt nooit opgehaald omdat baasjes stoppen met kijken.
• Bel de dierenambulance en vraag of er een kat van de weg is gehaald. Aangereden katten worden meestal geregistreerd en op een chip gescand, en dit is de enige manier om een antwoord te krijgen.
• Vertel het aan kattenpensions in de buurt, het postsorteercentrum, en iedereen die zwerfkatten voert of een voerplek voor een kolonie onderhoudt.

Stap 7: bereik de buren die je niet kent

De persoon die je kat vindt, is bijna altijd iemand die je nog nooit hebt ontmoet, een paar straten verderop, die onder de juiste auto keek. Je Facebook-vrienden, waar ze ook wonen, kunnen dat niet. Plaats dus zeker een bericht in de lokale Facebook-groepen zoals "Vermiste dieren <plaats>", bij Amivedi en op mijndierisvermist.nl, met meerdere foto's, de datum en de plek, en "niet achterna rennen, bel mij". Vraag in de buurtgroep of iemand beelden van een deurbelcamera heeft van de nacht dat je kat verdween. Schrijf de beschrijving van je kat en je nummer op de achterruit van je auto.

Ga daarna een stap verder en zet de melding onder de ogen van de mensen die echt rond de plek wonen waar je kat is verdwenen, of ze nu iemand volgen die je kent of niet. Dat is precies wat een Lost Pet Alarm doet: maak een alarm aan voor je kat en kies de straal rond de laatste plek waar hij is gezien.

Wil je eerst weten hoe zo'n buurtmelding werkt en wie hem te zien krijgt, lees dan wat een boost precies doet.

Stap 8: voerplek, wildcamera, vangkooi

Levert een dag of twee zoeken geen melding op, vertrouw dan niet langer op je ogen en laat de kat naar een camera komen. Dit is de methode waarmee het Missing Animal Response Network naar eigen zeggen duizenden binnenkatten heeft teruggevonden, en in het onderzoek uit 2018 zei 72 procent van de baasjes die een vangkooi gebruikten dat dit het meest had geholpen.

De camera opzetten

• Zet een bordje sterk ruikend natvoer (tonijn, sardines, gebraden kip) op een beschutte plek vlak bij waar de kat het laatst is gezien, of bij je achterdeur. Een plastic opbergbox op zijn kant houdt het droog.
• Bevestig een wildcamera, het liefst een model met onzichtbaar infrarood (no-glow), ongeveer een meter van het bordje, gericht op een muur of schutting zodat hij niet afgaat door passerend verkeer. Wildcamera's zijn goedkoop, en dierenorganisaties lenen ze vaak uit.
• Bekijk elke ochtend de geheugenkaart. Je leert of je kat leeft, hoe laat hij langskomt en wat er nog meer op het eten afkomt. Verschijnt er na twee nachten niets, verplaats dan de voerplek.

De vangkooi zetten

• Zodra de camera je kat laat zien, leen je een vangkooi bij het asiel, de dierenambulance of een organisatie die zwerfkatten vangt en castreert. Zet hem precies waar het eten stond, dek hem af met een donkere deken of takken zodat hij op een hol lijkt, en lok met hetzelfde eten, helemaal achterin.
• Wrijf de kooi in met de olie uit het sardineblikje, en spuit er wat feromoonspray voor katten in als je die hebt. Een nerveuze kat kun je eerst leren de kooi te vertrouwen: zet de klep vast in de open stand en voer een paar nachten in de kooi, waarbij je het bordje elke keer verder naar achteren zet.
• Laat een gezette vangkooi nooit onbeheerd achter. Controleer hem elk uur of houd hem in de gaten via de camera, en gebruik hem niet bij vorst of hitte. Vang je de kat van de buren, een vos of een egel, laat die dan vrij en zet de kooi opnieuw.
• Vang je een pestkop van een kat die al een tijdje rondhangt, dan kan het asiel die misschien kort opvangen. Meer dan één vermiste kat is naar huis gelopen in de nacht dat zijn kwelgeest was weggehaald.

Dag 2 tot 7: dan worden de meeste katten gevonden

Een derde van de katten die thuiskomen, komt in de eerste week thuis, en de aantallen blijven stijgen tot het einde van de tweede maand. Blijf hetzelfde doen, in wisselende volgorde: de fysieke zoektocht langs de vijf huizen op verschillende tijdstippen, een nachtelijke zoektocht, de voerplek, de lijsten van de asielen, de dierenartsen. Beantwoord elk telefoontje en bericht, en controleer meldingen door de beller te vragen iets te beschrijven wat niet op je poster staat, voordat je het zelf zegt. Vervang posters die zijn verbleekt of weggewaaid. Slaap en eet. Vermoeide zoekers lopen katten straal voorbij.

Vuurwerk en onweer verdienen een aparte vermelding. Ongeveer een op de vijf vermiste huisdieren slaat op de vlucht voor een hard geluid, en katten die in paniek raken van vuurwerk worden in negen van de tien gevallen binnen één huizenblok gevonden, meestal op het terrein van een buur. Is je kat verdwenen rond Oud en Nieuw of tijdens een onweersbui, zoek dan dichterbij, niet verder weg.

Week twee en daarna: de drempel, en wanneer je stopt

Ergens tussen dag zeven en dag twaalf wint de honger van een angstige, verstopte kat het van zijn angst. Dan horen baasjes gehuil uit de schuur van de buren, of vinden ze de kat bij zonsopgang mager op de stoep. Wees erop voorbereid: houd de weg naar binnen open, laat de camera draaien, ververs het eten.

Daarna dalen de kansen, maar ze worden nooit nul. Katten hebben zeven en negen weken opgesloten in gebouwen overleefd. Katten die na een maand worden gevonden, komen meestal via een asiel of een dierenarts terug, omdat degene die de "zwerfkat" in zijn tuin uiteindelijk ving er weken over deed om te besluiten dat hij vermist was. Daarom zijn de controles bij de asielen in maand twee belangrijker dan in week één, en daarom moeten je chipgegevens kloppen. Dierendetectives zijn er duidelijk over: de meest voorkomende reden dat een kat nooit wordt gevonden, is dat het baasje stopte met zoeken.

Professionele hulp bestaat. Een getrainde speurhond geeft bij een binnenkat de beste resultaten in de eerste drie dagen, en alleen als de buren hem in hun tuin toelaten. Warmtebeelddrones werken in open, koud terrein en zien niets onder een vlonder. Dierendetectives, waaronder degenen die het Missing Animal Response Network vermeldt, doen vooral wat deze gids beschrijft, met betere apparatuur en meer geduld. Wees op je hoede voor iedereen die betaling wil voordat er iets is gedaan.

Bijzondere situaties

Je kat is vermist na een verhuizing

Doorzoek eerst de vijf huizen rond het nieuwe huis, precies zoals hierboven, want een kat die uit een vreemd huis is geglipt, gedraagt zich als een ontheemde binnenkat. Vertel het daarna aan je oude buren en vraag ze de kat niet te voeren als hij opduikt, zodat hij lang genoeg blijft zitten om te worden opgehaald. Er zijn katten die hele steden zijn overgestoken om naar een oud adres terug te keren, maar dat is zeldzaam; dichtbij en verstopt is de norm.

Slecht weer

Bij regen, wind en kou blijven katten tegen muren gedrukt zitten, op alles wat overdekt en droog is. Zoek dichter bij gebouwen, onder voertuigen en in bijgebouwen, en minder in het open veld. Gezonde volwassen katten kunnen beter tegen koude nachten dan we vrezen; kittens, oude katten en natte katten niet, dus voor een kat die in de winter vermist raakt, zet je sneller een vangkooi.

Een zieke of gewonde kat

Katten "gaan niet weg om te sterven". Een gewonde of zieke kat verstopt zich dicht bij huis, doodstil, op de donkerste plek die hij kan bereiken. Was je kat ziek of oud, of ligt er een drukke weg in de buurt, zoek dan eerst onder bouwsels binnen een paar huizen, bel de dierenambulance over aangereden dieren, en vraag na bij de dierenartsen.

Een heel schuwe of half verwilderde kat

Een kat die zich thuis voor bezoek verstopt, schiet weg, bevriest en blijft wekenlang verborgen, en wordt gemakkelijk voor een verwilderde kat aangezien en in een kolonie opgenomen. Je stem haalt hem niet tevoorschijn en met een reismand vang je hem niet. Ga meteen over op de voerplek en de vangkooi, en vraag lokale vrijwilligers die zwerfkatten vangen om elke "verwilderde" kat die ze vangen op een chip te scannen.

Oplichters: wat je kunt verwachten zodra je posters hangen

Bijna iedereen die een telefoonnummer op een poster zet, krijgt tegenwoordig een bericht met "ik heb je kat", gevolgd door een verzoek om een verificatiecode, een aanbetaling, koerierskosten of een cadeaukaart. Stuur nooit geld, lees nooit een code voor, en vraag om een foto van de kat naast de krant van vandaag. Echte vinders kunnen een detail beschrijven dat je niet hebt gepubliceerd. Spreek af op een openbare plek, met iemand erbij.

Als je je kat vindt

• Nader laag, langzaam en zijwaarts. Blokkeer de vluchtroutes voordat je naar de kat grijpt. Een bange kat herkent je misschien even niet en kan krabben, dus een handdoek of een dikke trui helpt.
• Maak een afspraak bij de dierenarts, ook als de kat er goed uitziet. Uitdroging, teken, wonden en vergiftiging komen vaak voor, en een kat die dagen niet heeft gegeten, moet in het begin kleine porties krijgen.
• Haal de posters weg, sluit de online berichten af, en laat het weten aan Amivedi, de asielen, de dierenartsen en de buren die hebben meegezocht. Ze willen het graag weten.

Hoe je voorkomt dat het nog eens gebeurt

• Laat de kat chippen en houd de gegevens actueel. Elke keer dat je verhuist of van nummer verandert, werk je de databank bij. In Nederland is chippen en registreren verplicht voor honden en in steeds meer gemeenten ook voor katten; in België is het verplicht voor katten en honden. Verplicht of niet, het is de belangrijkste manier waarop een gevonden kat aan jou wordt gekoppeld.
• Een halsband met veiligheidssluiting en je nummer op de penning, zodat een buur je kan bellen zonder chiplezer.
• Laat je kat castreren of steriliseren. Ongecastreerde katers en krolse poezen zwerven het verst en blijven het langst weg.
• Houd de kat na een verhuizing minstens drie weken binnen. Houd hem binnen rond Oud en Nieuw en bij onweer.
• Zet horren voor de ramen, en sluit de kat op in een kamer als er vaklui in huis zijn.
• Overweeg een gps-tracker aan de halsband voor een kat die ver zwerft, en leer hem op een specifiek geluid te komen, zoals het snoepblik, rond etenstijd.
• Bewaar een recente, scherpe foto van de kop van je kat en van zijn hele lichaam, bij daglicht genomen, zodat je in een paar minuten een poster kunt maken.

Veelgestelde vragen

Is je kat minder dan een dag weg, begin dan vandaag nog met de korte lijst bovenaan deze gids: het huis, de vijf huizen om je heen, de meldingen bij de chipdatabank en Amivedi, en de nachtelijke zoektocht. En blijf elke dag bij de asielen kijken tot je kat thuis is.